Comic book en 7 volets de Mark Millar et Steve McNiven, édition kiosque Ó Panini Marvel France mars 2007   

De récents événements dramatiques impliquant des super-êtres ont contribué à entretenir un climat de peur chez les humains : Hulk qui dévaste Las Vegas, Nick Fury et sa « Guerre secrète », Magneto qui détruit une partie de Manhattan, c’est suffisant pour que le gouvernement ait l’idée d’une loi visant à restreindre l’usage des pouvoirs. Alors qu’ils essayaient d’enrayer le problème du Collectif – cf. Marvel Icons #23 – len Vengeurs ont malencontreusement mentionné l’événement de la Maison M , ce qui a mis la puce à l’oreille du SHIELD. Et lorsque un groupe de super-héros bien intentionnés mais maladroits cause la mort de plus de 600 innocents, c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Désormais, il faudra choisir son camp : se faire recenser et œuvrer à visage découvert, ou conserver son masque et devenir hors-la-loi.

Millar fait très fort sur le coup. Cet événement, qui traînait dans les bureaux de la rédaction Marvel USA depuis un moment, a eu le don de réveiller son intérêt pour la Maison des Idées – alors qu’il était en congé thérapeutique. Et, à l’instar du premier épisode de Ultimate X-Men, ça déménage sévèrement. La patte du scénariste (acuité des événements, âpreté des combats, rudesse désabusée des dialogues) est visible tout du long, laissant la part belle aux réactions outrées d’un public lassé par les libertés prises par les héros costumés – et qui oublie très vite toutes les fois où ces individus ont payé de leur personne afin de sauver leur monde. Dans cette spirale de l’angoisse, les mutants ne trouveront de réconfort que dans le fait qu’ils ne sont plus seuls : tous les surhommes sont mis dans le même panier, qu’ils soient le produit un accident génétique ou un malchanceux mordu par un animal radioactif ou encore exposé à des rayons cosmiques. Bas les masques ! Qu’on mette fin aux privilèges des justiciers costumés !

Ca ne vous rappelle rien ? Bien sûr, c’est une des trames du formidable Watchmen, où le gouvernement avait réglé la question en interdisant purement et simplement l’usage des costumes dans ce but. Sauf que là, on est face à une situation beaucoup plus grave : les super-êtres sont nombreux, et certains parmi eux détiennent une puissance considérable. Qui acceptera de se plier aux décisions du gouvernement ? Et, si c’est le cas, devront-ils pourchasser ceux des leurs qui refusent de s’y soumettre ?  

Dans ce premier épisode, certains ont déjà fait leur choix, et depuis longtemps – car ils avaient senti le vent tourner (voir à ce sujet Illuminati). Au cours d’une première réunion d’importance, les arguments pleuvent, les discussions s’enchaînent. Si quelques-uns comme Iron Man, Wolverine ou les FF semblent décidés, d’autres hésitent : et si les amis d’hier devenaient les ennemis de demain ? Et qu’adviendrait-il des proches si l’on révèle son identité secrète ? Seraient-ils davantage exposés ? Cap America, lui, refuse encore de prendre position. Le SHIELD ne lui laissera pas le temps de tergiverser. La suite s’annonce tout bonnement énorme.   

Mise en page très agréable de Steve McNiven qui apprécie les cadrages serrés sur des visages exprimant beaucoup d’émotion, mais se montre aussi à l’aise avec scènes de grande ampleur. L’encrage de Dexter Vines, d’une grande finesse, est remarquable. 

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