Les Cantos d’Hypérion

Une saga de science-fiction de Dan Simmons

Hypérion est pourtant l’archétype du space opera post-moderne. Simmons y a tout compris car il a mêlé les préoccupations les plus récentes en matière d'environnement et de préservation des espèces au souffle épique des récits de l’âge d’or (le spectre des Futurians est présent dans ces batailles cosmiques, ces races extraterrestres, ces mondes étrangers) et à une structure éclatée doublée d'un vrai sens de la narration. Le premier volume est un tour de force puisqu'il est conté par quelques-uns des protagonistes, souvent à la première personne, parfois en un rapport circonstancié, quand ce n’est pas la lecture d’un journal intime relatant une expérience hors du commun, et, chaque fois, avec un souci de véracité en s’appliquant à modifier le style d’écriture. Les fans de John Brunner ou de William Gibson apprécieront l’histoire de Brawne Lamia, cette détective tombée amoureuse d’un androïde reprenant les schémas mentaux d’un poète de l’Ancienne Terre – et allant jusqu’à se perdre dans les méandres de l’infosphère, véritable univers virtuel interne multi-strates dans cette galaxie riche de possibilités. On pleurera devant le drame insoutenable de Sol Weintraub, ce père éploré, professeur d’Histoire et écrivain spécialisé dans l’Ethique, cherchant des réponses à la maladie de sa fille qui, chaque jour, se rapproche de celui de sa naissance. On vibrera aux aventures épiques du colonel Fedmahn Kassad, vétéran d’origine palestinienne respecté pour ses faits d’arme et haï pour le caractère expéditif de ses solutions martiales, soldat dans l’âme à la poursuite d’une chimère qu’il n’a connue qu’au cours d’étreintes aussi improbables que torrides après avoir passé sa vie à réprimer des velléités de révoltes nationalistes. A moins qu’on ne soit secoué par ce prêtre qui est allé jusqu’à se crucifier pour échapper à des souffrances insoupçonnables et infinies dues à sa quête éperdue des origines de la chrétienté.

Dans Hypérion, on se déplace par des portails distrans (les plus riches ont des maisons ouvrant sur plusieurs planètes !) car entretenir un vaisseau coûte cher et n’est à la portée que des gouvernements planétaires : on peut ainsi « sauter » presque instantanément d’un monde à l’autre, bronzer sur une des îles mobiles d’Alliance-Maui (planète naguère sécessionniste), dîner dans un des restaurants de Tsingtao-Hsishuang Panna, suivre des cours dans l’une des universités de Barnard, fréquenter un casino sur Fuji, faire ses courses sur Renaissance Minor ou Tau Ceti Central ou encore se baigner dans Mare Infinitus. La majorité des gens sont connectés à l’infosphère et les IA régentent tout, permettant aux hommes de se consacrer davantage aux loisirs et d'oublier un passé trouble où, à la suite d’une expérimentation fatale, la Terre a été avalée par un trou noir, forçant les hommes à migrer vers d’autres cieux. Il y a pourtant des révoltes, des guerres vite réprimées par les armées de l’Hégémonie. Et que dire de ces Extros, une race humanoïde qui refuse la technologie offerte par les ordinateurs pensants du Retz et se déplace en colonies dans des comètes errantes ?

Alors que les signes néfastes se multiplient, que les prélats de l’Eglise gritchèque y voient une fin des temps imminente et que la Présidente Meina Gladstone fourbit ses plans de contre-offensive aussi impopulaire que désespérée, sur Hyperion, le Gritche a commencé à refaire son apparition : entité semant la peine et la douleur, étrangement liée aux Tombeaux du Temps, il est aussi invulnérable qu'implacable, autant mythe que réalité ; il tue, découpe, décapite et transperce avant de disparaître et de réapparaître ailleurs, modelant le temps et l’espace à sa convenance et empalant ses victimes sur le monumental Arbre de la Douleur où elles gémiront une éternité entière. Révéré tel un dieu de souffrance par quelques illuminés (ou initiés ?), il est le vrai Croquemitaine de cette époque troublée où 7 personnes étrangères l’une à l’autre se demandent en quoi elles peuvent constituer la dernière chance de l’Humanité. A moins qu’on leur aurait menti ? En ce cas, qui détiendrait des secrets ? Et si celui qui précipitera la fin de l’Hégémonie humaine était parmi ces pèlerins de l'impossible ?

Lorsque l’un d'eux disparaît, les autres comprennent qu’il est temps de se serrer les coudes en partageant leurs informations. Le crépuscule de l’Hégémonie s’annonce insensiblement : des mondes, des civilisations entières sont en passe de disparaître – et l’ennemi n’est ni clairement identifié, ni vraiment identifiable.