le Sanglier blanc

Un roman jeunesse de Jeanne Bourin Ó Grasset Jeunesse 1992   

En suivant un écureuil dans la forêt de Saint-Germain, Bertille, dix ans, se retrouve transportée au XIII^e siècle en compagnie de Philippa, une jeune fille que sa marraine autorise à jouer avec des camarades venus d’ailleurs. Mais cette fois, tout ne se passe pas comme d’habitude : l’Homme noir a juré leur perte et a capturé la marraine. Bertille est condamnée à demeurer dans le Paris du Moyen-Age, à moins qu’avec Philippa et l’aide des animaux doués de parole, ils ne parviennent à déjouer le piège de cet individu diabolique…

Dans un style agréable, mêlant avec habileté les contraintes liées à l’intrigue (très classique) et une réelle volonté pédagogique, Jeanne Bourin, critique littéraire reconnue, médiévaliste renommée, romancière et célèbre auteur de la Chambre des Dames, nous narre une quête à travers le Paris du XIII^e  siècle en multipliant les descriptions des lieux (de la Porte de Vanves à l’Ile de la Cité en passant par la rue Quincampoix) et les activités des artisans de cette époque (enlumineresse, forgeron, orfèvre). Dans la continuité, ces pages de texte descriptif peuvent alourdir le propos, mais ils prennent toute leur valeur dans la très belle édition illustrée par Eddy Krahenbuhl, dans la collection « Grands lecteurs », qui métamorphose un conte de poche en album d’images enchanteresses qui fascinent les enseignants pour la manière explicite dont la vie au Moyen-Age est représentée.

Sinon, l’histoire ne manque pas de sel, mêlant animaux intelligents et sortilèges. C’est pittoresque et animé, ponctué par quelques réflexions de Bertille qui ne cesse de comparer ce qu’elle voit avec le monde contemporain. Les personnages sont choisis avec soin pour occuper une position qui présente de l’intérêt – et il y est même question de Merlin l’Enchanteur ! On pourra regretter en revanche que nos deux héroïnes n’accomplissent pas grand chose par elles-mêmes, se contentant de transmettre leurs desideratas aux adultes qui pourront les aider, ou à leurs alliés de la Nature (Sangleron, le Sanglier blanc, Roucou, le pigeon, Rousset l’écureuil). Jeunes filles sages, elles supputent, échafaudent, pleurnichent mais n’ont pas beaucoup de poids dans le combat qu’on devine entre le Sorcier et le camp de sa prisonnière.  

Bref, une lecture délassante et instructive.

Jeanne Bourin nous a quittés en 2003.